Antonio mempertaruhkan nyawanya untuk meminjam uang dari Shylock, rentenir yang ia benci, demi membantu Bassanio melamar Portia. Ketika kapalnya tenggelam dan Shylock menuntut "sepotong daging" sebagai ganti, Portia menyamar sebagai pengacara untuk menyelamatkan nyawa Antonio. Permainan hukum, dendam, dan cinta terungkap di pengadilan yang memicu pertanyaan:
