Senator Ransom Stoddard kembali ke kota kecil Shinbone untuk pemakaman Tom Doniphon, lalu mengisahkan legenda di balik reputasinya. Dulu, ia adalah pengacara idealis yang melawan penjahat kejam Liberty Valance, tapi kemenangannya ternyata dibayar dengan kebohongan besar. Di tengah pertarungan antara hukum dan kekerasan, siapakah pahlawan sejatinya?