John Callahan (Joaquin Phoenix), pemabuk dan pecundang, nyaris tewas dalam kecelakaan mobil. Dipaksa masuk rehabilitasi, ia menemukan bakatnya dalam menggambar kartun tajam yang justru mengubah hidupnya. Dengan dukungan pacarnya (Rooney Mara) dan sponsor karismatik (Jonah Hill), John belajar memaafkan diri sendiri lewat seni. Kisah nyata yang mengharukan, lucu, dan penuh inspirasi ini mengajarkan satu hal:
